山口県

かつて、山口県は「長門国」や「周防国」と呼ばれていました。本州の最西端に位置する山口県は、初代内閣総理大臣の伊藤博文や、明治維新で活躍した多くの偉人を教え、育てた吉田松陰などを輩出した地です。また、拓殖大学の創立者として知られる桂太郎の出身地でもあります。更に、歴代内閣総理大臣を最も多く輩出している都道府県としても知られています。

日本を訪れたことがない人でも、山口県の名前を耳にしたことがある人は多いでしょう。世界的に知られる新聞『ニューヨーク・タイムズ』は、毎年「52 Places to Go（行くべき52カ所）」を発表し、その年に訪れる価値のある都市や地域を紹介しています。「2024年に行くべき52カ所」では、山口市が世界第3位に選ばれました。山口県は公共交通機関がそこまで充実していません。多くの観光地では車があると便利です。しかし、山口市では観光名所が比較的近い範囲に集まっているため、公共交通機関だけでも巡れる場所がいくつかあります。都会の喧騒から離れ、自分のペースでゆったりと観光したい人にはぴったりの街です。

現在の山口県といえば、「獺祭（だっさい）」という日本酒を真っ先に思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。獺祭は、日本酒の人気の再興に大きく貢献した銘柄の1つです。ビールやウイスキーなどの人気が高まり、日本酒を飲む人が減少していた時代がありました。しかし、株式会社獺祭が高品質の獺祭を生み出したことで日本酒への関心が高まり、現在では日本国内だけでなく、世界各国でも親しまれる人気の日本酒です。

獺祭以外にも、酒井酒造株式会社の「五橋」や、株式会社澄川酒造場の「東洋美人」をはじめとする、山口県では高い評価を受ける日本酒が数多く造られています。見学できる酒蔵がいくつかある他、カフェを併設した酒蔵もあるため、この地域だけでも様々な日本酒を楽しめます。また、毎年秋には山口市で「湯田温泉酒まつり」が開催され、山口県各地の日本酒を一度に堪能できます。日本酒好きにとっては、正に天国と言えるでしょう。

山口県には、日本酒だけでなく、歴史ある老舗旅館や温泉街も点在しています。山口市には「松田屋ホテル」という老舗旅館があり、延宝3年（1675年）に創業しました。市街地にあるとは思えないほど静かな敷地で、日本の伝統文化や趣を存分に味わえます。この旅館は「湯田温泉」に位置しています。湯田温泉は、市街地にありながら温泉を楽しめる珍しい温泉街です。公共交通機関だけでも気軽に訪れることができるため、多くの観光客に親しまれています。また、長門市には「大谷山荘」という老舗旅館があります。この旅館は明治14年（1881年）に創業し、その後、昭和35年（1960年）に現在の湯本温泉へ移築されました。湯本温泉は約600年の歴史を持つ山口県最古の温泉で、長閑な温泉街が広がっています。自然に囲まれた静かな環境の中で、ゆっくりと過ごしたい人にぴったりの場所です。

山口県には、歴史や高品質の日本酒、老舗旅館、温泉街など、日本が世界に誇る魅力が数多くあります。「2024年に行くべき52カ所」に選ばれたにもかかわらず、現在でも比較的観光客が少なく、落ち着いて旅を楽しめる場所が多いのも魅力です。混雑を避けながら、ゆったりと観光を楽しみたい人には特におすすめです。下記の記事を参考に、山口県の魅力を知り、「いつか訪れてみたい」と思ってもらえると嬉しいです。

注意
山口県を観光するなら、レンタカーを利用するのがおすすめです。公共交通機関だけで巡れる場所もありますが、車の方が短時間で効率よく回れる場合が多く、交通費を抑えられることもあります。短期間の旅行で一部を観光するだけなら公共交通機関でも十分ですが、山口県全体を巡りたいのであれば、レンタカーを利用すると、より多くの観光地を訪れることができます。