米子焼工房シーサー農園

著者：リチャード・パーキンス
撮影日：2025年07月15日
住所：〒907-0451 沖縄県石垣市
桴海447-1

日本では、八百万（やおよろず）の神が存在すると信じられています。日本各地には様々な神が祀られています。日本で一般的に信仰されている神々とは少し異なりますが、沖縄県にも守り神として信仰されている存在があります。それが「シーサー」です。シーサーは、古代中国から伝わったライオンを起源とする「獅子」を由来としています。神聖な存在として広く親しまれていて、沖縄県ではシーサーを至る所で見かけます。狸の置物のように店先や家の前に置かれたり、鯱（しゃちほこ）のように屋根の上に飾られたりし、沖縄県を象徴する存在です。また、小さな置物から日本庭園に置かれるような大きなものまで、土産店で様々なシーサーが販売されています。その様子からも、シーサーが沖縄県の人々にとっていかに身近な存在であるかがよく分かります。

沖縄県の石垣島には、数え切れないほどのシーサーに出会える場所があります。それが「米子焼工房シーサー農園」です。33,000平方メートルの広大な敷地には、沢山のシーサーの像が立ち並んでいます。正に、見渡す限りシーサーの世界です。この農園は、米子焼工房（よねこやきこうぼう）が手がけています。2026年時点で創業から30年以上が経つこの工房では、シーサーの焼き物を展示・販売しています。しかし、ここで見られるシーサーは定番の形ばかりではありません。他では中々見る機会のない個性豊かなシーサーが数多く並んでいます。また、農園の向かいには工房があり、色鮮やかなシーサーを購入できる他、工房を見学することもできます。

自然豊かな石垣島に聳え立つシーサーの像は、周囲の風景によく溶け込んでいます。日本本土と同様に、琉球王国（現在の沖縄県）の時代から自然が大切にされてきました。そのため、自然の中に立ち並ぶシーサーの像はとても神秘的な雰囲気を醸し出しています。また、ここにある像は決して小さいものではありません。人よりも大きな像が数多く並び、その迫力には圧倒されます。更に、定番の形で作られたシーサーの像が1体もないため、どれも個性的で親しみやすいものばかりです。従来のシーサーのイメージを覆すほど独創的な作品が多く、どれもじっくりと観察したくなります。

米子焼工房シーサー農園の中央には小さな池があり、その周りには沢山のシーサーの像が並べられています。色鮮やかで愛らしいシーサーたちは、まるで自然の中でのびのびと過ごしているかのようです。池の前には小さな鳥居も設置されていて、ここに広がる自然やシーサーの像はどこか神々しく感じられます。また、森の巨木ほどではありませんが、農園の周囲には多くの木々が植えられていて、俗世から離れたような気分を味わえます。多くの寺社仏閣の境内のような静けさがあり、まるで別世界に迷い込んだかのような感覚になります。

沖縄県を象徴する存在であるシーサーをじっくり見たい人には、米子焼工房シーサー農園がおすすめです。前述の通り、広大な敷地には数え切れないほどのシーサーの像が設置されています。どの像も個性的な表情や形をしていて、何時間でも眺めていたくなる魅力があります。シーサーは沖縄県の人々が昔から大切にしてきた存在で、ここを訪れると、それが人々の暮らしにどれほど深く根付いているかを実感できます。また、これほど愛らしく個性的なシーサーを一度に見られる場所は他に中々なく、この農園ならではの魅力です。石垣島を訪れる時は、是非米子焼工房シーサー農園にも足を運び、ここでしか出会えない個性豊かなシーサーたちを楽しんでみて下さい。

注意
MORIKOBOSHIが訪れた時、シーサーの像に登っている観光客を目撃しました。これは非常に危険な行為で、転落すると怪我をするかも知れません。また、像を設置・管理している米子焼工房にも迷惑をかける行為です。米子焼工房シーサー農園を訪れる時は、シーサーの像へ登ったり、乗ったりしないようにして下さい。多くの観光客が気持ちよく過ごせるよう、1人1人がマナーを守って見学しましょう。